Kulturystyka jako dyscyplina sportowa zaczęła się rozwijać w XIX wieku. Pionierem był Eugen Sandow, który organizował pierwsze zawody oraz promował trening siłowy jako formę estetycznej poprawy ciała.
W latach 40. i 50. XX wieku kulturystyka nabierała tempa – pojawiały się pierwsze magazyny fitness, sprzęt treningowy, a także słynne zawody Mr. Universe. Jednak dopiero w latach 60. i 70. dzięki postaciom takim jak Arnold Schwarzenegger czy Franco Columbu, kulturystyka zyskała globalną popularność.
Obecnie kulturystyka dzieli się na różne kategorie – od klasycznej estetyki po ekstremalne masy mięśniowe. Zawody takie jak Mr. Olympia czy Arnold Classic przyciągają miliony widzów na całym świecie.
Oto kilku z najważniejszych kulturystów wszech czasów – legendy, które zdefiniowały tę dyscyplinę:
Ich osiągnięcia to wynik nie tylko ciężkiej pracy, ale i lat konsekwentnego treningu, dyscypliny oraz perfekcyjnie dobranej diety. Wielu z nich inspiruje kolejne pokolenia poprzez media społecznościowe i własne linie suplementów.
W zależności od federacji, obowiązują różne kryteria oceny – niektóre preferują masywność, inne estetykę lub symetrię. Istnieją również federacje "naturalne", w których stosowanie dopingu jest surowo zabronione.